Gago Coutinho, o aviador português que empresta seu nome para rua em Rio Preto

Rua Gago Coutinho é onde começa a feira-livre do bairro Higienópolis em Rio Preto

 

 Nelson Gonçalves, especial para a Folha2

A Rua Gago Coutinho é uma via importante situada no bairro Higienópolis, em São José do Rio Preto. Com nove quarteirões, essa rua se destaca não apenas por sua localização estratégica, mas também pelo papel que desempenha na vida cotidiana dos moradores da região. É uma dos principais acessos ao coração do bairro, o que faz com que seja frequentemente percorrida pelos moradores da cidade. É por ela que os ônibus da Circular Santa Luzia cruzam o bairro todos os dias.

 Ela começa no conhecido “balão” do bairro Estoril, na confluência com as ruas Pero Vaz de Caminha, Nuno Alvarez Pereira e José Caetano de Freitas, bem ao lado da quadra de esportes e na equina da padaria que leva o nome do bairro. Ao longo dela estão muitas casas, prédios residenciais e existem barbearias, duas padarias, tapeçaria, lava-jato, posto de gasolina, bares, serve-festas, cabeleireiro, barbearia, casa de carnes, restaurante, marmoraria, oficina mecânica e loja de acessórios para carros.

Um dos eventos mais tradicionais do bairro Higienópolis é a famosa feira livre, que ocorre nas manhãs de sábado na rua Otávio Pinto Cesar, mas começa justamente na rua Gago Coutinho. Esta feira, um verdadeiro ponto de encontro para a comunidade, é muito mais do que um local de compras. Ela reúne moradores e visitantes em busca de produtos frescos, como frutas, verduras, legumes, além de iguarias típicas, como os famosos pasteis de carne, queijo e palmito, além de artesanatos feitos por pequenos produtores locais. A reportagem da Folha2 não conseguiu localizar nos anais da Câmara Municipal de quem foi a autoria para propor o nome de Gago Coutinho para essa movimentada via do bairro Higienópolis.

 Mas afinal de contas quem é ou foi Gago Coutinho? Partindo do substantivo gago dá-se a impressão de que se tratava de uma pessoa que gaguejava e com dificuldades para pronunciar as palavras de forma nítida e correta. Nem mesmo quem reside faz muitos anos nessa via sabe quem foi Gago Coutinho. A dona-de-casa Maria do Carmo Santana, que mora faz mais de 20 anos num dos prédios da rua, disse desconhecer quem foi a figura, mas imagina que tenha sido alguém importante. “Acho que foi deputado ou vereador em Rio Preto”, arriscou, quando perguntada se teria algum palpite sobre a profissão ou atividade exercida por Gago Coutinho.  

Almirante e cartográfico Gago Coutinho foi o responsável pelo traçado de vários países africanos

História de vida

 Carlos Viegas Gago Coutinho, ou simplesmente Gago Coutinho como tornou-se mundialmente conhecido, nasceu em Portugal, no bairro Santa Maria de Belém, em Lisboa, em 1869 e viveu até 1959. Ele faleceu aos 90 anos de idade e um ano antes foi condecorado pelas autoridades portuguesas com o título de almirante.

 De família humilde, ele não pode frequentar, como desejava, o curso de Engenharia na Alemanha e ingressou, aos 17 anos, na Marinha Portuguesa. Embora trabalhasse na Marinha era apaixonado pelos aviões. Serviu em vários navios em operações militares em Moçambique e no Timor. Destacou-se como cartografo e levantou a cartografia desses dois países e também do Congo, Zambézia, Niassa, Barotze e São Tomé e Príncipe. A ele foi confiada a responsabilidade pela delimitação da fronteira entre Angola e o Zaire.

No decurso destes trabalhos fez a pé a travessia da África, onde conheceu o aviador português Sacadura Cabral, que o incentivou a estudar os problemas navegação aérea. Juntos eles inventaram o sistema de “plaque de abatimento”, para compensar o desvio de direção causada pelo vento nas aeronaves. Para testar a ferramenta eles realizaram a travessia área Lisboa-Funchal.

Traçado da travessia do Atlântico e o túmulo de Gago Coutinho em Lisboa

 Travessia do oceano Atlântico

Mas o que tornou a dupla Gago Coutinho e Sacadura Cabral mundialmente conhecida foi a realização da primeira travessia aérea do oceano Atlântico. Para isso se utilizaram da ajuda de vários navios que acompanharam o tempo todo a travessia, servindo de pouso para abastecimento e descanso dos pilotos. Saíram de Portugal em 1922 e chegaram ao Brasil durante as comemorações do centenário da Independência do país, sendo recebidos entusiasticamente em cidades como Rio de Janeiro, Salvador e Recife. A partir de 1925 Gago Coutinho dedicou-se a escrever sobre as navegações portuguesas, como o “Roteiro da Viagem de Vasco da Gama” e “Náutica dos Descobrimentos”. Correspondeu com grandes nomes da história da aviação da época, como Alberto Santos Dumont, Sarmento de Beires e João Ribeiro de Barros, que superou o aviador português ao fazer a travessia do Atlântico sem ajuda de navios.

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Rua Gago Coutinho liga os bairros Estoril e Higienópolis

Rua Gago Coutinho é uma das vias mais movimentadas do bairro Higienòpolis