Machu Picchu — A cidadela inca construída nas alturas dos Andes é um dos mais impressionantes sítios arqueológicos da América do Sul.
Nelson Gonçalves, especial para a Folha2
Machu
Picchu, o famoso e impressionante sítio arqueológico do Peru, está entre os
lugares mais visitados da América do Sul. A antiga cidadela inca está no alto
da Cordilheira dos Andes, acima do vale do rio Urubamba, cercada por montanhas
e envolta em uma paisagem que parece ter sido cuidadosamente escolhida para
impressionar.
Construída
provavelmente no século 15, durante o período de apogeu do Império Inca, Machu
Picchu teria sido abandonada posteriormente e permaneceu escondida pela
vegetação durante séculos, até ser apresentada ao mundo moderno no início do
século 20.
Um
dos aspectos que mais impressionam os visitantes são as sofisticadas muralhas
de pedra. Imensos blocos foram cuidadosamente cortados e encaixados sem o uso
de argamassa, formando paredes que parecem verdadeiros quebra-cabeças. A
precisão do trabalho é tamanha que, em muitos pontos, não é possível sequer
passar uma lâmina entre as pedras.
A
técnica de construção também contribuiu para a resistência das estruturas aos
terremotos, frequentes na região andina. Os incas desenvolveram um sistema de
encaixe que permitia às pedras absorver parte dos movimentos provocados pelos
tremores sem que as paredes desabassem.
Como
os incas transportaram e trabalharam blocos que pesavam toneladas em um terreno
tão acidentado continua sendo tema de estudos e debates entre pesquisadores. A
localização das construções e seu possível alinhamento com fenômenos
astronômicos também alimentam o fascínio em torno da antiga cidade.
Estudos
arqueológicos indicam que Machu Picchu foi habitada por algumas centenas de
pessoas, entre agricultores, artesãos, religiosos e integrantes da elite inca.
O complexo teria desempenhado funções religiosas, administrativas e
residenciais.
O
mundo conheceu Machu Picchu em 1911, quando o professor e explorador
norte-americano Hiram Bingham, da Universidade Yale, chegou ao local
acompanhado por moradores da região. Bingham procurava antigas cidades incas e
acabou encontrando, entre a vegetação das montanhas, as ruínas que
posteriormente ganhariam fama mundial como a “Cidade Perdida dos Incas”.
Mesmo
depois de mais de um século de pesquisas, Machu Picchu ainda conserva parte de
seu mistério. Localizada nas montanhas da região de Vilcabamba, a cidadela
parece protegida pela própria geografia. Arqueólogos continuam estudando o
complexo e seu entorno, e novas estruturas e evidências ajudam a ampliar o
conhecimento sobre a sociedade que construiu e ocupou aquele lugar.
É
justamente essa combinação de engenharia, história, paisagem e mistério que
transforma a visita em uma experiência difícil de esquecer. Em Machu Picchu,
cada parede de pedra parece esconder uma história e cada montanha ao redor
reforça a sensação de estar diante de algo que sobreviveu ao tempo.
Na estação de Ollantaytambo começa o caminho de trem até a cidade de Aguas Calientes
A
viagem até a cidadela
Chegar
a Machu Picchu exige planejamento. A viagem normalmente começa em Cusco, cidade
localizada a cerca de 3.400 metros de altitude e a aproximadamente 1.100
quilômetros de Lima, a capital peruana. Para quem chega diretamente de regiões
de baixa altitude, recomenda-se reservar algum tempo para a aclimatação, já que
a altitude pode provocar desconforto e cansaço.
Não
há estrada para automóveis que chegue diretamente à cidadela. O percurso é
feito por diferentes etapas, geralmente combinando transporte ferroviário e
ônibus, além das opções de caminhada para quem prefere percorrer as antigas
trilhas da região.
Na
pequena cidade de Águas Calientes, também conhecida como Machupicchu Pueblo, concentram-se
hotéis, restaurantes, lojas e os serviços utilizados pelos visitantes. Para
quem deseja conhecer Machu Picchu com mais tranquilidade, passar uma noite na
cidade permite organizar melhor o passeio e chegar cedo ao santuário
arqueológico.
A
entrada no parque é controlada e depende de ingresso e horário previamente
definidos. Por isso, quem pretende conhecer uma das mais impressionantes obras
da civilização inca precisa planejar a viagem com antecedência.
Depois
de enfrentar o longo caminho, a recompensa surge quando as montanhas se abrem e
as primeiras pedras da cidadela aparecem diante dos olhos. É nesse momento que
Machu Picchu deixa de ser apenas uma fotografia conhecida no mundo inteiro e
passa a ser uma experiência real: uma cidade de pedra construída nas alturas,
cercada pelos Andes e ainda capaz de provocar perguntas que o tempo não
conseguiu responder.
Escondida pela vegetação durante séculos, Machu Picchu voltou a chamar a atenção do mundo no início do século 20. 
A cidadela domina as montanhas e o vale do rio Urubamba, em uma das paisagens mais conhecidas do Peru. 
Machu Picchu está cercada pelas montanhas da Cordilheira dos Andes, em uma paisagem que ajuda a explicar o fascínio pelo local. 
Os enormes blocos de pedra foram cuidadosamente cortados e encaixados pelos incas, sem o uso de argamassa.
