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| Zé do Peda, com seu quadrício diante da colina das Cruzes, em Lituânia |
Nelson Gonçalves, especial para a Folha2
A poucos quilômetros da cidade de Šiauliai, no norte da Lituânia, ergue-se uma das paisagens mais comoventes da Europa. A Colina das Cruzes, ou Kryžių kalnas, reúne mais de 100 mil cruzes, crucifixos, rosários e imagens religiosas plantadas por fiéis há mais de 200 anos. Lituânia é um pequeno país europeu, com cerca de 2,8 milhões de habitantes, que faz fronteira com a Letônia, Bielorrússia, Polônia e com o enclave russo de Kaliningrado.
O fotógrafo e ativista ambiental José Geraldo de Castro, o popular Zé do Pedal, cruza 13 países da Europa pedalando um quadriciclo em campanha pelas crianças com câncer na Ucrânia e África do Sul, ficou encantado com o que viu na Lituânia. O centro histórico de Vílnius, a capital do país, lhe chamou a atenção, assim como o Castelo de Trakai e a Colina das Cruzes.
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| Milhares de cruzes como se fosse um campo santo estão no local faz muitos anos |
Colina das Cruzes
Ninguém sabe ao certo quando a primeira cruz foi colocada. A tradição aponta para o século XIX, após revoltas contra o Império Russo, quando famílias lituanas começaram a ir ao local para homenagear parentes mortos ou desaparecidos. Durante a ocupação soviética, entre 1944 e 1990, o regime tentou destruir o lugar por três vezes. As cruzes eram arrancadas por tratores e o morro era alagado. Mas todas as noites, lituanos voltavam para plantar novas cruzes. O gesto virou ato de resistência silenciosa.
Atualmente a colina é um mar branco de madeira e metal. Cruzes pequenas ao lado de cruzes de 3 metros, feitas à mão, com nomes, datas e orações. Há também rosários do Brasil, terços de Portugal, imagens de Nossa Senhora de Fátima e placas em dezenas de idiomas.
O local ganhou notoriedade mundial em 1993, quando o Papa João Paulo II celebrou uma missa ali e o chamou de “lugar de esperança, paz e amor”. Desde então, peregrinos do mundo todo visitam a colina. Muitos deixam sua própria cruz como promessa, agradecimento ou memória de alguém.
Para os lituanos, a Colina das Cruzes é mais que um ponto turístico. É memória viva de um povo que manteve sua fé mesmo sob proibição. Não há ingressos, nem guias oficiais. Só vento, madeira rangendo e milhares de histórias fincadas na terra.
A Colina das Cruzes fica a 12 km de Šiauliai. A entrada é gratuita e o local pode ser visitado o ano todo. O melhor horário é no início da manhã ou no fim da tarde, quando a luz destaca as centenas de cruzes no horizonte.
Zé do Pedal iniciou em maio uma jornada de 7.700 quilômetros, partindo da Noruega em direção à Portugal, passando por 13 países europeus. Ele já percorreu cerca de 2000 quilômetros passando pela Noruega, Finlândia, Estônia e Letônia. De Lituânia ele seguirá para a Polônia, Ucrânia, Alemanha, Holanda, Bélgica, França, Espanha e Portugal. A chegada para a final dessa jornada está prevista para o dia 25 de dezembro em Lisboa. Zé do Pedal é integrante do Lions International, onde já foi presidente do Lions Clube de Viçosa (MG) e governador de Distrito.
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| A grande quantidade de cruzes fincadas na colina dá um visual diferente |
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| Zé do Pedal pedala seu quadríciclo por 13 países da Europa |
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| Zé do Pedal passando pela Estônia |
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| Zé do Pedal enfrentou o frio rigoroso da Noruega |
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| Zé do Pedal chegando na Finlândia |
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| Trajeto a ser percorrido por Zé do Pedal na Europa |
