Pastor luterano ajudou a disseminar a soja no Brasil

Walter Lehenbauer, neto do pastor Albert Lehenbauer que trouxe a soja para o Brasil 

Por Nelson Gonçalves, especial para a Folha2

O Brasil é o maior produtor de soja no planeta. E a cidade gaúcha de Santa Rosa é considerada como o berço da soja brasileira. É lá em Santa Rosa, cidade com cerca de 80 mil habitantes, no interior gaúcho, que acontece neste ano, de 17 a 26 de maio, a 24ª edição da Fenasoja (Feira Nacional da Soja). A feira celebra em 2024 os 100 anos do plantio da leguminosa no Brasil, trazidas ao país, numa garrafa com sementes, pelo pastor luterano Albert Lehenbauer.

 Albert Ernst Heirinch Lehenbauer nasceu em 13 de fevereiro de 1891 em West Ely, no Missouri, nos Estados Unidos. Depois de formado em Teologia, a Igreja Luterana o enviou para o Brasil, onde já estavam dois de seus irmãos, também pastores.

 Chegou em 1915 no ainda distrito de Santa Rosa, mais tarde emancipado de Santo Ângelo. Casou, três anos depois, com Helena Priebe, com quem teve cinco filhos e três filhas. O pastor e outros líderes organizaram uma colônia de agricultores.

Durante as noites, reuniam os colonos para rezar e discutir seus problemas. Lehenbauer incentivou a criação de carpas, novas pastagens e flores para produção de mel.

Em 1923, o pastor pediu licença na Igreja para tratar de uma doença estomacal e viajou para Alemanha e Estados Unidos. Após uma temporada na fazenda de seus pais falecidos, administrada pela sua irmã Khaterine Lehenbauer Pflantz e o marido, o pastor Albert e sua família, acrescido de um segundo filho que nascera nos Estados Unidos, retorna ao Brasil. Na bagagem trouxe, numa garrafa de vidro, devidamente selada para se evitar umidade, algumas sementes selecionadas de soja, colhidas pela irmã na propriedade da família.

 Embarcou no navio transatlântico Vestris da Lamport & Holt Line e chegou no Brasil no dia 12 de novembro de 1923. E naquela mesma semana plantou a sementes de soja em Santa Rosa. A soja, segundo a pesquisadora Anete Rosane Krebs Guimarães, já estava no Brasil, mas era pouco conhecida. Foi o pastor Albert quem a difundiu.

 As sementes plantadas pelo pastor renderam alguns grãos. Estes foram formalmente distribuídos, de graça, entre os membros da sua igreja. A única condição para receber os grãos, era que os agricultores plantassem e devolvesse a metade dos grãos da colheita para que fossem distribuídos para outros agricultores. E assim foi feito sucessivamente a doação de grãos, até que todos tivessem acesso à soja.

 “O que ele queria era ajudar os colonos de suas congregações a progredir economicamente e intelectualmente”, afirma o norte-americano Walter Lehenbauer, neto do pastor. “Meu avô sabia que deveria haver meios para facilitar a vida dessas pessoas cujos ancestrais haviam sofrido tanto em terras distantes. Ele acreditava que, se os colonos tivessem as ferramentas certas, por assim dizer, trabalhariam entusiasticamente para alcançar uma vida melhor para si e seu filhos”.

 Brasileiros nos EUA

Em fevereiro deste ano, uma comitiva de brasileiros, integrada pelo presidente da Fenasoja, Dário da Mota Germano, e pelos diretores Marcos Servat, Elias Dallalba e Everton Santos, estiveram nos Estados Unidos para conhecer a fazenda que deu origem aos grãos de soja trazidos ao Brasil. Eles tiveram encontros com Walter Lehenbauer, neto do pastor Albert. Walter, que reside no Norte dos Estados Unidos, viajou mais de 1.000 km para se encontrar com os brasileiros, em Hannibal, Missouri, onde fica a fazenda que foi do pai do pastor Albert.

O presidente da Fenasoja, Dário Germano, ressaltou que a viagem teve três pontos importantes. O primeiro, voltar para a origem do “nosso grão de ouro”, principal produto de exportação do Brasil. Segundo ponto é a produção nessa região dos Estados Unidos é muito semelhante com a do Brasil. E o terceiro é momento histórico celebrado e que terá continuidade em maio com a retribuição da visita dos familiares descendentes do pastor Albert Lehenbauer ao Brasil, durante a realização da Fenasoja.

Confira a história dos 100 anos da soja, assistindo abaixo o filme, produzido pela Fenasoja e que presta homenagem ao pastor Albert Lehenbauer. Clique no filme para assistir:

 

Colônia de agricultores de Santa Rosa que recebeu os primeiros grãos de soja

A maioria dos homens que integrava a Igreja dos pastor Albert era músicos

Albert, Helena e Siegfried, o primeiro filho nascido no BrasilReprodução / Acervo Família Priebe

Pastor Albert Lehenbauer, em foto de álbum de família