Walter Mercado, o astrólogo e vidente de roupas extravagantes e maquiagem carregada

Walter Mercado foi nos Estados Unidos e países latinos o mais famoso entre os astrólogos

   Por Nelson Gonçalves, especial para a Folha2

Walter Mercado foi astrólogo, vidente e consultor empresarial de celebridades. Ele era uma pessoa diferenciada. Ficou famoso por seu visual, pelo gosto extravagante ao vestir, com capas, mantos coloridos, normalmente brilhantes, e também pelo penteado volumoso e maquiagem carregada.

 Ele foi diferente até na maneira de nascer. Walter Mercado nasceu, em 9 de março de 1932, a bordo de um navio quando seus pais imigravam do norte da Espanha para Porto Rico. Ele cresceu em Ponce, cidade mais importante no sul porto-riquenho. Porto Rico é um território localizado nas ilhas caribenhas, mas pertence aos Estados Unidos, desde 1898. Portanto seus moradores são por lei cidadãos americanos e podem transitar livremente entre a ilha e o continente.

 “Se você é diferente, continue sendo. Não se preocupe. Ser diferente é um dom. Ser normal é o comum”, disse Aída Maria Salinas Vidal a seu filho Walter Mercado Salinas, quando começou a frequentar a escola. O menino não se parecia aos outros garotos de sua idade. Nem compartilhava os interesses de seu irmão Henry ou de seu pai José Maria Mercado. Não gostava de caçar, praticar esporte ou plantar cana-de-açúcar.

Walter preferia passar o tempo lendo, tocando piano com sua mãe, dançando ou interpretando peças de teatro. Todas essas atividades, incomuns para um menino porto-riquenho durante os anos 1930, seria adicionada a outra, que acabou sendo realmente extraordinária: a vidência e as previsões astrológicas.

"Walter dos Milagres"

Com o "milagre" do passarinho que voltar a viver e a voar, Walter ficou famoso em todo o bairro, quando ainda era criança

De acordo com reportagem do jornal espanhol El País, um dia um pássaro caiu agonizante no quintal de sua casa. Walter o pegou nas mãos, começou a rezar por ele, deu-lhe palavras de encorajamento, soprou em bico e, como se com isso tivesse lhe dado o sopro da vida, a ave abriu as asas e alcançou voo. Uma vizinha que presenciou aquilo saiu contando o fato por todo bairro. Não demorou para que a casa da família de Mercado se enchesse de gente que desejava tocar e ser tocada pelo garoto, que a partir de então começaria a ser conhecido como “Walter dos Milagres”.

 Apesar de sua fama de realizar curas e de seu interesse pela vidência, horóscopo, tarô, sincretismo afro-caribenho e budismo, Walter preferiu deixar a magia de lado e se dedicar a estudar dança e teatro. Tornou-se um excelente bailarino e ator de novelas. Alto, com boa pinta e boa presença, ele se destacou com galã de novelas.

O jovem se transformou em popular ator de novelas e teatro. Era constantemente convidado para entrevistas em emissoras de rádio e televisão para falar seus papeis nas tramas.

Sucesso na televisão

Com jeito próprio de gesticular as mãos, Walter Mercado se tornou único na TV

Corria o ano de 1969 e Walter Mercado foi ao programa do apresentador Elin Ortiz na rede Telemundo usando a roupa que aparecia na novela “Triptico do Amor, da Dor e da Morte”, de Clara Cuevas, e onde fazia o papel principal, trajando mantos coloridos e extravagantes, maquiado como um príncipe hindu. Ao começar a entrevista, Ortiz, para surpresa de todos, deixou de lado tudo que se referia à novela, e começou a perguntar a Mercado sobre o zodíaco. O ator aproveitou a abertura do programa para fazer uma análise de todos os signos com muita eloquência e desenvoltura que o fariam popular. Ao acabar sua análise, os telefones da emissora ficaram congestionados de ligações. Eram entusiasmados telespectadores querendo saber mais sobre o zodíaco.

Diante do sucesso da apresentação, um dos diretores da TV se apresentou no estúdio e convidou Walter para apresentar um quadro naquele canal. No dia seguinte, Walter Mercado ganhou um espaço diário de 15 minutos no programa de Elin Ortiz. Três meses depois, estrearia seu próprio programa com mais de uma hora no ar.

Com sua aparência diferenciada, Mercado quebrou os estereótipos de gênero muito antes de ser aceito pela sociedade, com seus trajes deslumbrantes. Fazia pronunciamentos com entusiasmo teatral, agitando as mãos enfeitadas com seus anéis grandes e coloridos. Seu guarda-roupa de vestes brilhantes e adornadas com joias aumentava a aura de um vidente místico. Ele tinha como princípio sempre prever coisas boas e positivas para as pessoas. O que era ruim e negativo ele se recusava a falar.

Mercado não falava de catástrofes ou desgraças, mas de momentos propícios, de oportunidades, de desafios para melhorar, deixando de lado os medos e as ameaças. Além disso, cunhou uma frase otimista de despedida que passou a fazer parte da cultura latina: “Que deus abençoe todos vocês hoje, amanhã e sempre. E que sempre recebam de mim paz, muita paz, mas principalmente muito, muito, muito... amor”.

De 1990 a 2010, o astrólogo e vidente foi presença constante no canal norte-americano Univision. Seus programas eram reprisados por diversos canais em países de língua espanhola. No Brasil, mesmo não tendo seus programas levados ao ar por nenhuma emissora, se tornou figura conhecidíssima por causa de suas chamadas comerciais, nos intervalos dos principais programas em todos os canais de televisão. 

As propagandas anunciavam seu serviço de consulta astrológica por telefone, nas quais ele aparecia na tela com o bordão imperativo “ligue já” com a peculiar pronuncia hispânica da palavra “já” (que soa “jyá”). Quem viveu nesse período e assistia televisão, com certeza, vai se lembrar daquela figura com roupas e penteados exóticos que surgia nos intervalos das novelas e dos programas populares, como Chacrinha e Silvio Santos.

Empresário dá desfalque

Walter Mercado era considerado como uma estrela do zodíaco e suas aparições eram considerados como verdadeiros shows

Walter Mercado era uma máquina de fazer dinheiro. Passou sua agenda e negócios para seu empresário Bill Bakura tomar conta. Embora houvesse dinheiro e riqueza suficiente para todos, Bakura não achou suficiente. Queria mais e mais e começou a passar as mãos na parte que caberia a Mercado. 

Mercado só teve noção do desfalque praticado por Bakura quando esse começou a atrasar os repasses dos pagamentos. Foi quando romperam e Mercado ficou impedido de usar o seu próprio nome para as apresentações. Brigou por seis anos na Justiça até sair-se vitorioso. Nesse período passou a utilizar o nome de Shanti Ananda, que em sânscrito quer dizer “alegra da paz”.

 Livros de Walter Mercado

Todos os livros escritos por Walter Mercado se tornaram sucesso de vendas

Walter Mercado também foi autor de vários livros ao longo de sua carreira como astrólogo. Entre os livros estão os títulos “Enciclopédia de Walter Mercado”,  “Além do Horizonte” e “Visões do Novo Milênio”. Ele também escreveu títulos inspiradores como “Mensagens para Viver”, repleto de mensagens e ilustrações fortalecedoras. E para quem busca entender sua trajetória, Mercado publicou obras biográficas como “El Mundo Secreto de Walter Mercado”. Seus livros, escritos em espanhol, foram traduzidos para o inglês e português.

Em 2019 depois de um certo período desaparecido do público, Walter Mercado foi homenageado em Miami com a exposição “Mucho, Mucho Amor: 50 Year of Walter Mercado” (“Muito, muito amor: 50 anos de Walter Mercado), organizado pelo History Miami Museum.

A mostra percorria, através de suas roupas, livros, joias, vídeos, pôsteres, esculturas, imagens promocionais e fotos de família, a vida do astrólogo. O evento foi coberto por diversos veículos de comunicação e a festa de aberta permitiu que ele se reencontrasse com várias gerações de fãs. Mesmo adoentado e com fortes dores na coluna, pois algumas semanas antes ele caiu e fraturou algumas costelas, Walter Mercado fez questão de comparecer na abertura da exposição. Fez uma entrada triunfal, como nos velhos tempos em que aparecia no teatro e na televisão. Entrou sentado num trono, todo maquiado, cabelo com topete levantado com laquê, vários anéis nos dedos e com uma túnica dourada. Fez questão de abraçar e tirar fotos com todos que lhe pediam para sair numa foto ao seu lado. Estava visivelmente feliz.

 Três meses depois da exposição de Miami, em 2 de novembro de 2019, Walter Mercado faleceu aos 87 anos, no Hospital de San Juan, capital porto-riquenha. Deixou um legado enorme de histórias e previsões astrais.

 Filme na Netflix sobre Wlater Mercado

Walter durante sua aparição na exposição de Miami

A Netflix lançou em julho de 2020 o documentário “Ligue Djá” para relatar a vida do lendário Walter Mercado. O documentário, muito bem feito, narra a vida do astrólogo que ficou famoso por seu visual diferente, conhecido pelo gosto extravagante ao vestir e também pelo penteado volumoso e maquiagem carregada. O documentário especialmente produzido para a Netflix foi desenvolvido por Kareem Tabsch, Cristina Costantini e Alex Fumero.